四十九日の日数の数え方

仏教では死者の魂は死後、49日間、この世とあの世を彷徨うと言われています。

正確に言えば亡くなった日から数えて7日ごとにあの世の裁きを受けることになりますが、これを7回繰り返し、最後の7回目の裁きでようやく死者の魂はあの世に逝けるかどうか分かるといいます。この最後の日を「満中陰」と言い、一般的に言われている四十九日に当たるのです。この四十九日目に平穏となるのは死者の魂だけでなく、遺族も同じで、死者の供養のけじめとして親族や葬儀の参列者たちを招いて法事を行います。これが「四十九日法要」、別名で「満中陰法要」や「忌明け法要」と呼ばれているものです。
この四十九日の数え方は先述した仏教の教え通りとなります。

しかし本来なら故人の命日から数えて7日目に行なわれる初七日忌は葬儀の当日に行なわれるケースや四十九日法要も短い日数で行なわれるケースが多くなっています。

これは先述したように仕事の都合や住んでいる場所の距離などのほかに、葬儀社の予定で葬儀が命日の翌日に行なわれなかった場合など現在の社会の事情による背景が大きいです。また法要の数え方は7日ごとに数えるのが一般的ですが、地域やその地域の習わしによって違うこともあり得ます。

例えば関東と関西では日数の数え方が異なり、前者は命日の当日から数えて7日を目安にしていますが、後者は命日の前日から数えてからの7日を目安にしています。